Rukouksessa rukoilijan tulee kiinnittää enemmän
huomiota rukouksen laatuun, ei niinkään rukousten
määrään. Joskus rukousten määränkin
laskemiselle on paikkansa ja tätä helpottamaan käytetään
rukousnauhaa.
Kreikkalaisia rukousnauhoja (kuva: HAP)
Suomen ortodoksien keskuudessa rukousnauhan käyttö
on harvinaista, mutta muualla ortodoksimaailmassa ja katolisessa
kirkossa sillä on tärkeä paikkansa. Rukousnauhaa
(venäjäksi tsotki, kreikaksi komboskini,
latinaksi rosarium) käytetään, jotta
pysyttäisiin laskuissa lausutuissa rukouksissa. Sitä
käytetään erityisesti Jeesuksen
rukouksen yhteydessä. Nauhan avulla voi lukea ilman
valoakin kilvoittelijalle määrätyt päivittäiset
Jeesuksen rukoukset. Nauhan suljettu muoto kuvaa jatkuvaa,
iankaikkista rukousta.
Rukousnauhassa on solmuja ja se on useimmiten tehty villasta.
Historiallisesti rukousnauhassa on 100 solmua, mutta nykyään
käytetään myös erilaisia määriä
solmuja sisältäviä nauhoja. Solmuja voi olla
esim. 33 eli Jeesuksen elinvuosien määrä. Rukousnauhan
päässä on yleensä punottu risti ja tietyin
välein toistuu helmiä solmujen välillä.
Tavallinen satasolmuinen rukousnauha jaetaan yleensä
25 solmun eriin, jotka erotellaan suuremmilla solmuilla. Venäjällä
jakomääränä käytetään myös
kymmentä solmua. Muitakin jakotapoja on vielä olemassa.
Joissain tapauksissa somujen tilalla voi olla helmiä
tai puukuulia.
Toista rukousnauhan muotoa käytettiin Venäjällä,
jossa vanhauskoiset käyttävät sitä yhä
tänä päivänäkin. Sitä kutsutaan
lestovkaksi eli tikkaiksi ja se on tehty epäsymmetrisesti.
Lestovkaa (tai nahasta punottua lestvitsaa) käytetään
Jeesuksen rukouksen lukemisessa ja litanian 'Herra armahda'
-lauselmien laskemisessa, joita on usein 12 tai 40. Tähän
tarkoitukseen se sopii paremmin kuin tavallisemmat rukousnauhat.
Lestovkan kehitti luultavasti pyhä Pakomius 300-luvulla,
auttamaan lukutaidottomia munkkeja suorittamaan tietyn määrän
rukouksia ja kilvoituksia päivittäin. Munkkien tuli
kantaa rukousnauhaa aina mukanaan, muistutuksena siitä,
että heidän tuli rukoilla lakkaamatta, kuten Paavali
kehottaa lähetyskirjeessään tessalonikilaisille
(Tess.5:17).
Joissakin Venäjän ortodoksisissa jumalanpalveluskirjoissa
tietyt palvelukset voidaan korvata tarvittaessa rukoilemalla
Jeesuksen rukousta tarkoin määritellyn määrän,
jotka vaihtelevat kolmestasadasta tuhanteen viiteensataan,
riippuen korvattavasta palveluksesta. Tällä tavoin
rukoukset voidaan lukea, vaikka jumalanpalveluskirjaa ei jostain
syystä olisi saatavilla. Tällaisissa tilanteissa
rukousnauha osoittautuu käteväksi apuvälineeksi.
