Profeetta Elia eli pyhä Elia
Tisbeläinen syntyi noin 900 vuotta ennen Kristuksen
syntymää Israelin kuningas Ahabin (871-852 eKr)
aikana Gileadissa Tisben kaupungissa.
Profeetta Elia Keritin purolla, vasemmalla kallion päällä
kaarne
(kreikkalainen ikoni) (kuva: HAP)
Perimätiedon mukaan Elian isä näki unessa
ihmeellisen näyn lapsestaan. Näyssä hurskaat
miehet puhelivat lapsen kanssa, kapaloivat hänet ja ruokkivat
palavalla tulella. Papit rauhoittelivat isää ja
ennustivat lapsesta tulevan voimakassanaisen ja Jumalalle
otollisen miehen.
Nimen Elia merkityksestä (käännöksestä
suomeksi) on olemassa useita variaatioita, kuten 'Herra
on Jumala', 'Jumalan voima' ja 'Jumalan
linna'. Karjalassa nimi vääntyi omaan muotoonsa
Ilja.
Elia on sekä Vanhassa Testamentissa että
myös Uudessa Testamentissa varmaankin Mooseksen jälkeen
ja hänen rinnallaan yksi merkittävimmistä ja
arvostetuimmista profeetoista.
Eliaan ensi esiintyminen Raamatussa on VT:n 1. Kuningasten
kirjassa (1.Kun.17:1):
Elia, joka oli kotoisin Gileadin Tisbestä, ennusti
Ahabille: "Niin totta kuin Herra, Israelin Jumala, elää,
hän, jota minä palvelen: näinä vuosina
ei tule kastetta eikä sadetta muutoin kuin minun sanani
voimasta."
Raamatun mukaan Elia vastusti voimallisesti epäjumalien
palvelemista ja sai usein hallitsijoiden, mm. kuningatar Iisebelin
ja kuningas Ahabin vihat niskoilleen. Kuningas jopa yritti
surmauttaa Elian.
Elia pakeni Jumalan käskystä Keritin purolle, Jordanin
itäpuolelle, jossa hän joi purosta vettä ja
söi kaarneiden eli korppien tuomaa ruokaa.
Profeetan ennustukset toteutuivat ja Israel koki kovia aikoja,
jona aikana Elia saarnasi kansalle ja teki myös ihmetekoja.
Mm. sarpatilaiselta leskivaimolta ei loppuneet jauhot eikä
öljy, kun hän leipoi leipää itselleen
ja pojalleen, vaikka jauhovakan ja öljyastian piti olla
ihan tyhjiä. Elia herätti henkiin myös leskivaimon
kuolleen ainoan pojan. Perimätiedon mukaan tämä
poika olisi ollut myöhemmin vaikuttanut profeetta Joona,
jonka Jumala lähetti saarnaamaan Niniveen kaupungin asukkaille.
Nälänhädän loppuvaiheessa Elia meni kuningas
Ahabin luoksen ja haastoi tämän sekä Baalin
ja Astarten profeetat Karmelin vuorelle uhraamaan Jumalalle.
Se, jonka uhriin Jumala vastaisi tulella, olisi voittaja.
Epäjumalien pappien uhripöytä ei syttynyt,
mutta Eliaan uhripöytä syttyi, vaikka hän oli
käskenyt ihmisten kastella uhripöydän runsaalla
vedellä. Eliaan käskystä kaikki epäjumalien
papit ja profeetat tapettiin. Nälänhätä
loppui runsaisiin sateisiin ja viljan kasvamiseen.
Nykyisiä moderneja termejä käyttäen voidaan
kai sanoa, että profeetta Elia koki jossain vaiheessa
toimintaansa "loppuun palamisen". Erilaisten
tapahtumien kautta Jumala opetti Eliaalle, ettei ihmisen sydämiä
käännetä Jumalan puoleen suuttumuksella ja
harmittelulla, vaan rakkaudella ja nöyryydellä.
Jumala on rakkaus, ilo ja rauha.
Kuningas Ahabin seuraajaa, kuningas Ahasjaakin (852-851
eKr.) vastaan Elia taisteli epäjumalien palvonta-asiassa,
ennustaen mm. hänen kuolemansa sairauden kynsiin.(2.Kun.1:1
- 18)
Profeetta Elia eli iäkkääksi. Hän sai
ilmoituksen kuolemastaan kuten myös hänen lähin
seuraajansa, profeetta Elisa
ja muut profeetan oppilaat. Elisa oli mukana Elian kuoleman
hetkellä, kun tuliset vaunut ja tuliset hevoset tulivat
ja erottivat heidät vieden profeetta Eliaan mukanaan
taivaaseen. Elian vaippa putosi maahan ja Elisa otti sen itselleen
ja jatkoi Elian työtä Israelin profeettana.(2.Kun.2:1
- 18)
Tuliset vaunut ja niissä profeetta Elia
(osa venäläistä ikonia)
Profeetta Eliasta on mainintoja myös Uudessa
Testamentissa. Mm. enkelin ilmoittaessa Sakarialle pyhän
Johannes Edelläkävijän
syntymisestä, enkeli sanoi: "Hän [Johannes]
kulkee Herran edelläkävijänä Elian hengessä
ja voimassa, hän kääntää isien sydämet
lasten puoleen ja ohjaa tottelemattomat ajattelemaan hurskaiden
tavoin, näin valmistaakseen kansan Herran tuloa varten."
(Luuk.1:17)
Kristus vertasi puheissaan Johannes Edelläkävijää
Eliaan eli "palavaan kynttilään".
Kristuksen kirkastumisen yhteydessä Taborin vuorella
profeetat Elia ja Mooses ilmestyivät hänelle ja
keskustelivat hänen kanssaan.(Luuk.9:28 - 31)
Näin nämä VT:n profeetat todistivat opetuslapsille,
että Jeesus oli todellakin se Kristus Vapahtaja, josta
Mooses ja muut profeetat olivat satoja vuosia aikaisemmin
ennustaneet.
Ortodoksinen kirkko viettää profeetta Eliaan muistopäivää
heinäkuun
20. päivä.
