Ortodoksiset kirkot

Ortodoksisiksi kirkoiksi kutsutaan tässä niitä kirkkoja, jotka jakavat keskenään saman uskon ja samat sakramentit sekä bysanttilaisen liturgian, kanonisen ja hengellisen tradition (perimätiedon).

Kaikki ortodoksiset kirkot tunnustavat seitsemän ekumeenista eli yleistä kirkolliskokousta ja niiden päätökset. Näillä ortodoksisilla kirkoilla on ollut noiden kirkolliskokousten jälkeen omia yleisiä paikallisia kirkolliskokouksiansa, jotka ne kaikki myös tunnustavat.

Tätä ryhmää kutsutaan usein etenkin muissa kielissä itäisiksi ortodokseiksi erotuksena orientaaliortodokseista.

Kaikki nämä kirkot tunnustavat kirkolliskokouksissa määritellyn ekumeenisen patriarkan aseman, "primus inter pares", paras vertaistensa joukossa, kuvainnollisen kunnia-aseman kirkon hierarkiassa. Silti Konstantinopolin ekumeenisella patriarkalla ei ole valtaa ylitse muiden itsenäisten paikalliskirkkojen.

Tästä kirkkoyhteisöstä erosi vuonna 1054 Rooman patriarkaatti, josta muodostui sittemmin paavin johtama roomalaiskatolinen kirkko, jonka keskuspaikka on Vatikaanissa. Tärkeimmäksi teologiseksi syyksi on mainittu ns. filioque-kiistan eli lähteekö Pyhä Henki Isästä, kuten ortodoksit opettavat vai vain Isästä ja Pojasta, kuten roomalaiskatolinen kirkko opettaa. Todellisempia syitä kirkkojen eroon lienevät kuitenkin muut syyt, kuten piispojen keskinäinen valtataistelu ja etenkin myöhemmät roomalaiskatolisten tekemät väkivaltaiset, ortodoksien alueillekin ulottuneet ristiretket.

Kirkkojen erot

Oheisessa luettelossa on koottuina joitain ortodoksisen ja roomalaiskatolisen kirkon eroavuuksia (lähde: Tapani Kärkkäinen / Kirkon historia)

asia	ortodoksinen	roomalaiskatolinen
Usko	Pyhä Henki lähtee Isä (Jumala)|Isästä	Pyhä Henki lähtee Isästä ja Pojasta
	ei kiirastulta	kiirastuli)
Ehtoollinen	hapatettu leipä	happamaton leipä
	leipä ja viini kaikille	maallikoille vain leipä, vuodesta 1963 lähtien myös viinin jakaminen on mahdollista
Mirhalla voitelu	heti kasteen jälkeen	konfirmaation yhteydessä n. 7-vuotiaille
Kirkon johtajuus	itsenäisiä paikalliskirkkoja	paavi on koko kirkon johtaja apostoli Pietarin seuraajana ja Kristuksen sijaisena
Papisto	yleensä naimisissa	naimattomia (selibaatissa)
Kieli	kansankielet, toisissa maissa käytetään vanhoja kielimuotoja	latina, mutta vuoden 1963 jälkeen kansankielet