Betlehemin Jumalanäiti
Kohteesta Ortodoksi.net
Betlehemin upeassa Kristuksen syntymän basilikassa on kaikkein pyhimmän Jumalansynnyttäjän ihmetekevä ikoni, joka tunnetaan nimellä Bethlehemitissa. Se sijaitsee näkyvässä proskynitarionissa, kiotassa, Pyhän syntymän luolan eteläisen sisäänkäynnin oikealla puolella.
Panagian ikonin silmistä ja sen tyynestä katseesta kumpuava ääretön kiintymys sulostuttaa ja ylentää uskovaisten sydämiä. Jumalanäiti-ikonin vaatteet on päällystetty ylellisillä kankailla ja arvokkailla jalokivillä, ja ne tekevät suuren vaikutuksen.
Ikonin alkuperästä ei ole selkeitä historiallisia tietoja. Joidenkin arvelujen mukaan se olisi tullut Venäjältä, ja hurskas perimätieto yhdistää sen erityisesti Venäjän keisarinna Katariinaan, joka vieraili Pyhässä maassa ja Betlehemissä Neitsyen tekemän ihmeen jälkeen. Hän lahjoitti keisarilliset vaatteensa pukeakseen "Maailman rakastajan" niihin. Kertomusten mukaan hän antoi myös korunsa sijoitettaviksi pyhään ikoniin, mikä pakotti keisarinnat olemaan enää käyttämättä rubiineja (tai timantteja), sillä tämä oli "enkelien kuningattaren" yksinoikeus.
Epäilemättä Betlehemin ikonilla on erityinen paikka kaikkien ortodoksien sydämissä. Neitsyt Maria, ”Pyhän maan rouva”, on lempeä äiti, joka totteli Jumalan käskyä ja toi Vapahtajamme ja Lunastajamme maailmaan; ja samalla hän on meidän kaikkien äiti ja esirukoilija Poikansa edessä kaikissa vetoomuksissamme. Hän on suojelijamme. Vaikeina hetkinä käännymme spontaanisti kohdataksemme hänen ikoninsa ja hänen armonsa ja kutsumme häntä aina "palavaksi suojelijaksemme ja auttajaksemme".
Ikonin muistopäivä on joulukuun 26. päivä.
(lähde: OCA)